■ピロリ菌の否定
19世紀後半から細菌学は、結核に関する研究で1905年に
ノーベル医学・生理学賞を受賞したドイツの細菌学者で医師
でもあったロベルトコッホらの活躍によって隆盛を極めて
いました。けれど当時用いられていた培養法ではこの胃の中
の細菌、所謂ピロリ菌を分離培養出来ず、生きた細菌の存在
を直接証明する事が不可能だったのです。
加えて、細菌学の黎明期には、コレラ菌やチフス菌など多数
の消化管感染症の原因菌が研究されており、今となっては、
これが逆にピロリ菌の存在を否定する１つの要因となっていた
のも事実のようだと言われています。何故なら、胃は胃酸に
よる殺菌作用によって、こうした細菌感染に対する防御機構
としての役割を果たしていると考えられていたからです。勿論、
胃で全ての細菌が死滅する訳ではありませんが、強酸性の世界
であるその場所は生命にとって劣悪な環境であり、通常の細菌
はまず生息出来ないであろうというのが当時の見方だったと
思われます。
そしてついに、20正規も半ばを過ぎた1954年、ピロリ菌の研究
に対する大きな転機が訪れます。アメリカの病理学者で消化器
病学の大家であったエディパルマーが、1000件以上もの胃の
生検標本について検討したものの、螺旋状の菌、即ちピロリ菌
は発見出来なかったと発表し、これまでのFreedbergらの胃の中
の菌の存在に関する報告は誤りであると主張したのです。
そして、事もあろうか、ピロリ菌の研究は低迷の時期を迎えます。
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