ピロリ菌＠研究所

　　　ピロリ菌が発見された1980年代当時は、慢性胃炎や胃潰瘍
　　　の主な原因はストレスだと言われていました。しかし、
　　　マーシャルらはこれらの疾患には病原菌が存在し、それが
　　　ピロリ菌だという仮説を提唱したのです。胃炎や胃潰瘍の
　　　慢性化が胃ガンの発生に関与している事は当時すでに知られ
　　　ていたため、この仮説はピロリ菌がガンの発生を促進する
　　　可能性を示唆するものとなり、さらなる注目を集めました。

　　　そこでマーシャルは、その仮説を実証するために培養した
　　　ピロリ菌を自分で飲むという趣旨の人体実験を行ったところ
　　　急性胃炎を発症し、コッホの原則の１つを満たす事を証明
　　　したのです。

　　　けれど、マーシャルがこの時発症した胃炎は、その後治療を
　　　行うことなく自然に治癒してしまったため、急性胃炎以外の
　　　胃疾患との関連についてはこの自飲実験では証明されません
　　　でした。ところが、時を同じくしてマーシャルらとは別に、
　　　ニュージーランドの医学研究者アーサーモリスも同様の自飲
　　　実験を行っていたのです。そして、同じく急性胃炎を発症
　　　しましたが、彼の場合は、その後慢性胃炎への進行が認めら
　　　れたのです。こうしてピロリ菌が急性、慢性を問わず胃炎の
　　　原因となる事が明らかになりました。

　　　ただし、当初ピロリ菌と胃ガンとの関連については、数多く
　　　の動物実験においても証明が出来ないままの状態が続いて
　　　いたようです。しかし、それも後の疫学調査の結果から次第
　　　に明らかになって行き、1994年には国際がん研究機関発行の
　　　「IARC発がん性リスク一覧」に、ピロリ菌は発ガン性がある
　　　発ガン物質として記載されたのです。

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